Reidar Särestöniemi : la vie et l'œuvre de l'artiste

Reidar Särestöniemi (1925-1981) est un des artistes finlandais les plus connus et le plus grand peintre lapon de son temps. Né dans le village de Kaukonen à Kittilä, il était le cadet des sept enfants d'Alma et de Matti Kaukonen. La famille, qui changea plus tard son nom en Särestöniemi, gagnait sa vie par l'agriculture et l'élévage de rennes.

Ayant commencé ses études artistiques à l'école de dessin de l'Association Artistique de Helsinki (1947-1951), Reidar Särestöniemi passa plus tard à l'Académie des Beaux-Arts de Finlande à Helsinki (1951-1952) et ensuite à l'Institut Ilia Repine à Léningrad (1956-1959). Après son retour de Léningrad, Särestöniemi organisa sa première exposition individuelle, qui marqua le début de son véritable succès dans le monde de l'art. En 1975, il reçut le titre honorifique de "professeur" pour son œuvre. Personnage truculent, Reidar Särestöniemi suscita de son temps souvent la discussion aussi bien sur son art que sur sa propre personnalité.

A part ses années d'études, Särestöniemi vécut toute sa vie dans sa ferme natale et puisa ainsi les motifs et la force expressive de son art précisément dans la nature qui l'entourait en Laponie ainsi que des croyances et des histoires des gens locaux. Les marais et les montagnes, les lagopèdes des saules, les lynx, les rennes et les béliers sont des motifs courants dans son œuvre. Souvent, une telle figure animale représente le peintre même.

Néanmoins, dans l'œuvre de Särestöniemi, la nature ne se voit pas seulement dans les motifs des toiles, mais aussi dans les couleurs, inhabituellement vives et intenses pour l'art de son temps. Effectivement, les couleurs sont un des éléments les plus essentiels de son œuvre. Pendant toute sa carrière, Särestöniemi utilisa la palette, malgré la critique, d'une manière expérimentale en examinant les possibilités offertes par les couleurs.

En plus de la Laponie, une importante source d'inspiration pour Särestöniemi, on a vu dans l'œuvre de cet artiste aussi des marques d'une certaine influence par exemple des grands noms du modernisme européen ainsi que de l'art russe et des peintures rupestres préhistoriques. En fait, son œuvre peut être divisée en diverses périodes, ses toiles des années 50 différant nettement de ses œuvres les plus connues, les grandes peintures à l'huile richement colorées des années 60 et 70.